近年来，益生菌的市场增长很快，主要在于消费者已经意识到肠道健康的重要性。目前，益生菌可应用在膳食补充剂、食品饮料、营养品、动物饲料等“内服”领域，而以日化产品为主的“外用市场”也随之崛起。数据显示，2018-2022年之益生菌化妆品市场将以7.79%的年复合成长率发展。作为一种功能性配料，益生菌在实际的应用中也面临着发展瓶颈问题,如稳定性不强。新型载体方式如微胶囊包理技术可提高益生菌在肠道中延长，延长外界产品的货架期，赋予益生菌作为功能性配料载体更多的可能。

护肤品，益生菌外用的“主战场”

在外用方面，益生菌可作为一种单纯载体应用在纺织品中，在抑制的同时也能解决传统纺织品引起的过敏现象。同时，益生菌还可作为一种功能载体应用在膏状、乳液、水等日化产品中，而益生菌护肤品的市场增长是快的，也是有潜力的。近年来，“皮肤菌群”概念开始引起人们的关注。皮肤菌群顾名思义就是生活在人体皮肤上面的土著、在保持皮肤美丽健康方面起着重要的作用，比如参与皮肤皮脂腺代谢、定殖在皮肤组织上并形成生物屏障迹象的出现。

目前，消费者对益生菊护肤品的的兴趣很大，主要在于该类产品可满足消费者对护肤品健康需求。英敏特(Mintel)市场数据显示，消费者对益生菌的关注点开始从肠道健康方面转向护肤方面，在18-34岁人群中，86%的消费者使用过或有兴趣使用益生菌面部护肤品。在55岁及以上人群中，49%的消费者对尝试使用益生菌护肤品很感兴趣。当下，益生菌护肤品的市场相对小众，但是市场增长速度很快，将会成为护肤品市场下一个增长点。

益生菌护肤的作用也受到临床研究的支撑。2017年加州大学研究人员发现，健康人群皮肤表面，人葡萄球菌(Staphylococcus hominis)和表皮葡萄球菌(Staphylococcus epidermis)可抑制使特应性皮(AD)恶化的金黄色葡萄球菌，将其数量减少90%左右。该项研究是迄今为止在皮肤益生菌特应性中具有说服力的研究。该项研究不仅证实了益生菌在护肤方面的作用，尤其是药妆类产品，更重要的是揭示了身体中存在的固有微生物可抵抗外界的感染，就如同“肠道菌株移植”一样。

益生菌护肤，玩的是概念?

“皮肤微生态”理论让人们看到了益生菌护肤品市场的机遇，近两年涉足微生态护肤品行业的企业还真不少。就原料端而言，除科汉森和杜邦外，萨宾莎(Sabinsa)在2014年推出两款可应用于香皂和浴盐的专利凝结芽孢杆菌菌株(LactoSpore* MTCC 5856)，这两款产品声称不含色素、香精和防腐剂。基于益生菌个护产品市场的增长，在2107年开发了能够显著减少衰老迹象的基于科学和源自益生菌的个护成分。

在下游终端研发方面，许多企业已经瞄推了该市场。功效是衡量护肤品好坏的一个重要指标，但多数产品中含有的防腐剂会消灭掉微生物，这也是益生菌护肤品走向大众化市场的挑战。2016年，益生菌品牌Essc采取创新性技术生产出活性益生菌精华液产品，该产品将益生菌密封并悬浮于油基液之中，当益生菌和人体皮肤表面的水分接触时就会被激活并且开始分裂，同时该产品采用真空玻璃包装，不含防腐剂。益生菊护肤市场也受到许多资本方的关注，益生菌护肤品牌Tula于2017年完成A轮融资800万美元，主要用于益生菌类护肤品的研发。

随着基因测序技术的流行，未来护肤品或许也可实现定制化配方，针对消费群体皮肤特定状况研发出特定的益生菌配方产品，以实现益生菌护肤品概念的落地。